Bactriane, Sogdiane, Khorezm; ces noms d’états anciens résonnent à nos oreilles et font rêver aux empereurs de Perse, tel Cyrus le Grand, aux conquêtes d’Alexandre, aux dynasties sassanide ou samanide, ainsi qu'aux hordes de Turcs surgies des steppes septentrionales au VIe siècle ou encore aux invasions arabes du siècle suivant. C’est toutefois Tamerlan, conquérant tristement célèbre pour les massacres qu’il perpétra dans toute l’Asie Centrale, qui paradoxalement nous légua le plus grand héritage artistique, culturel et religieux.

Certains prétendent que les Uzbeks doivent leur nom à Ozbeg Khan, un descendant de Genghis Khan qui convertit ses sujets à l’islam, mais cette étymologie reste controversée. Nomade à l’origine, le peuple uzbek se constitua dès le XIe siècle à partir d’un conglomérat de tribus turques et s’installa peu à peu dans la région fertile située entre les fleuves Syr Darya et Amu Darya, se mélangeant aux descendants de Tamerlan dont il adopta la langue et le mode de vie sédentaire.

Ces deux circuits vous permettront de découvrir les sites majeurs d’Uzbekistan, comme Khiva, oasis au bord du désert dont le marché aux esclaves inspirait les plus grandes craintes. Vous y flânerez dans ses ruelles, admirant les bâtiments et monuments qui ont été aujourd’hui restaurés. Vous pourrez admirer Bukhara, où vous vous laisserez enchanter par le charme des bazars et les dédales des ruelles médiévales. Ces voyages culturels au cœur des grandes civilisations occidentales et orientales vous mèneront à la découverte des chefs-d’œuvre de l’architecture islamique à Samarkand, la «précieuse perle du monde», qui existait déjà lors du passage d’Alexandre le Grand, et dont Tamerlan fit sa capitale.

Le circuit de seize jours, avec un rythme de voyage un peu plus lent, vous emmènera aussi découvrir les nomades kazaks qui vivent dans le désert du Kyzylkum, les Sables Rouges. Vous vous rendrez jusqu’à Nukus pour voir un des plus étonnants musées de l’ex-URSS et découvrirez enfin Mouïnak, le port abandonné par le recul d’une mer d’Aral qui, surexploitée par un système désastreux, s’en va aujourd’hui mourir loin du regard des hommes.

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DE TAMERLAN À LA MER D'ARAL EN 16 JOURS

1	Vol Genève - Istanbul - Tashkent
2	Matinée repos, après-midi visite de Tashkent
3	Rout pour Samarkand et début des visites
4	Visite de Samarkand, la ville de Tamerlan
5	Visite de Shakhrisabz et de Samarkand
6	Route pour le lac Aydarkul et le désert de Kyzylkum
7	Balade puis route pour Nurata et Bukhara
8	Visite de Bukhara
9	Visite des environs de Bukhara
10	Visite de Bukhara et après-midi libre
11	Route pour Khiva, visite libre de la vieille ville
12	Visite de la vieille ville Itchan Kala de Khiva
13	Route pour Nukus, visite du Igor Savitsky Art Gallery
14	Excursion à Mouïnak, vol de retour pour Tashkent
15	Visite de Tashkent
16	Vol Tashkent - Istanbul - Genève

MERVEILLES D'UZBEKISTAN EN 11 JOURS

1	Vol Genève - Istanbul - Tashkent
2	Matinée repos, après-midi visite de Tashkent
3	Vol pour Khiva et visite libre de la vieille ville
4	Visite de la vieille ville Itchan Kala de Khiva
5	Route pour Bukhara
6	Visite de Bukhara
7	Visite de Bukhara, après-midi libre
8	Route pour Shakhrisabz et Samarkand
9	Visite de Samarkand
10	Visite de Samarkand et route pour Tashkent
11	Vol Tashkent - Istanbul - Genève

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Pour ces deux circuits en Uzbekistan, vous voyagerez en véhicule privé avec chauffeur et les guides locaux vous feront découvrir les sites exceptionnels d’Uzbekistan. Dès quatre personnes un(e) accompagnateur (trice) francophone vous encadrera pendant tout le circuit. Les routes, les conditions de voyage, le logement et la nourriture sont dans l’ensemble très bons.