Dominant les pâturages du Pamir chinois, parsemés ça et là des yourtes des nomades tajiks et kirghizes, immuable, il a vu passer pendant des siècles les caravanes de commerçants et les armées de conquérants qui, sans cesse, faisaient l’histoire de l’Asie Centrale. Ceux-ci étaient toujours impressionnés par cette fantastique masse glaciaire qui s’élève à 7546 mètres au-dessus du niveau de la mer. Muztagh Ata, le Père des Neiges est le sommet idéal pour une première ascension en haute altitude. En 1999, nous y avons organisé notre première expédition qui fut une réussite totale. Tous les membres de l’équipe ont atteint le sommet. Depuis lors, nous y sommes retournés régulièrement avec succès. L’accès se fait par les montagnes et les steppes du Kyrgyzstan pour arriver à Kashgar, importante étape sur l’ancienne Route de la Soie où se déroule chaque dimanche le plus important marché d’Asie Centrale. Vous y découvrirez les ruelles intriquées de ses bazars, où se mélangent Chinois, Kirghizes, Ouighours et Tajiks. Le camp de base, situé à 4350 mètres à la limite des pâturages, est facilement atteint en un jour depuis la route et le matériel est acheminé à dos de chameau. Techniquement facile, cette ascension nécessite l’installation de deux camps d’altitude, vers 5400 et 6100 mètres. Il est quelques fois utile d’établir un troisième camp. Cette expédition se fait à skis car le versant ouest de la montagne est une longue pente moyenne et l’intégralité de la montagne est skiable. Les skis non seulement apportent une sécurité supplémentaire lors de l’ascension, mais également, en plus du plaisir qu’ils procurent, vous permettent de descendre rapidement d’un camp à l’autre.

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EXPÉDITION DE SKI-ALPINISME DE 31 JOURS

1	Vol Genève - Almaty
2	Almaty - Bishkek, repos et achats pour l’expédition
3	Route pour le Minaret Burana et Naryn
4	Route Naryn - Torugart - Kashgar
5	Visite de Kashgar et de son marché du Dimanche
6	Route pour le lac Karakol et Subash
7	Montée au camp de Base
8-25	Dix-huit jours à disposition pour l’ascension, par la voie dite Golden Eye Route
26	Descente à Subash et route pour Kashgar
27	Journée libre et de réserve à Kashgar
28	Route Kashgar - Torugart - Naryn
29	Route Naryn - Bishkek
30	Journée libre, shopping, etc., puis route pour Almaty
31	Vol Almaty - Genève

Nous vous proposons maintenant cette ascension par l’itinéraire appelé The Golden Eye Route, qui fut la voie de la première ascension faite par des Occidentaux en 1980. Cet itinéraire est de niveau et difficulté égaux à la voie normale, aujourd’hui devenue beaucoup trop fréquentée. Il est évident qu’à tout moment vous pourrez décider de revenir sur l’itinéraire classique.

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Toutes les cartes officielles mentionnent l’altitude de 7546 mètres. Après de nombreux recoupements, estimations et discussions avec plusieurs personnes ayant atteint le sommet au cours des dix dernières années, nous pensons que le sommet culmine à environ 7300 mètres. Cette petite perte d’altitude du Père des Neiges n’enlève absolument rien à la valeur de son ascension et à la beauté de cette montagne, qui demeure un splendide sommet parfaitement adapté pour une première expédition d’altitude.