Proches de la frontière avec le Tibet, les deux régions himalayennes du Spiti et du Kinnaur restèrent isolées et fermées aux visiteurs étrangers pendant près de cinquante ans. Cet isolement ne fut pourtant pas toujours le destin de ces anciens royaumes. A la croisée des chemins de l'Himalaya, ils furent visités et traversés par de nombreux pèlerins, marchands et caravaniers, ainsi que par les grands explorateurs tels que Sven Hedin, Moorcroft ou Tucci. Ils furent la convoitise de plusieurs grands souverains, bouddhistes, hindous ou encore musulmans, qui cherchaient à s'assurer le contrôle des passages trans-himalayens.

Traversé par l’ancienne route des caravanes, judicieusement nommée «Hindustan to Tibet Road», le Kinnaur est une des plus riches et plus belles régions de l’état de l’Himachal Pradesh. On y cultive le sarrasin, les abricots et les pommes en abondance. Ici coule le Sutlej, qui prend sa source non loin du Mont Kailash au Tibet, et d’où la région tire son énergie hydroélectrique. Le bouddhisme et l’hindouisme s’y côtoient agréablement, comme en témoigne le temple de Bhimkali à Sarahan, vénéré par les deux communautés religieuses. La vallée de Sangla offre des paysages de rêve, et ses habitants en sont très fiers. Les pittoresques villages s’étagent sur les pentes boisées au pied du Kinnaur Kailash, la résidence d'hiver du dieu Shiva.

Six jours durant vous randonnerez à travers de splendides paysages variés pour rejoindre le Spiti. Passant d’un versant de l’Himalaya à l’autre, le contraste est saisissant. La vallée du Spiti offre beaucoup de similitudes avec les régions du Zanskar et du Ladakh, le climat y est sec, l’air pur et cristallin. Les paysages désertiques sont magnifiques, et seule ici l’irrigation permet aux habitants de tirer subsistance de cette terre dénudée. De culture et population tibétaine, le Spiti a toujours tissé des liens avec les royaumes tibétains et ladakhi voisins. On y trouve de nombreux monastères bouddhistes, notamment celui de Tabo qui célébra son millénaire en 1996. Il fut fondé par le Grand Traducteur, Rinchen Zampo; les peintures qu’il contient rappellent celles des grottes d’Ajanta ou les monastères ladakhi d’Alchi ou de Sumda.

Vous visiterez l’incroyable temple de Lalung, un village niché dans la vallée de la Lingti, ainsi que le monastère sakyapa de Kumik, un des plus hauts villages habités en permanence du monde, Ki Gompa et Kibber. Pour rejoindre à nouveau le versant sud de l’Himalaya, il faudra encore franchir les cols du Kunzum La et du Rohtang La. Vous ferez enfin étape à Manali, une charmante station d’altitude située dans une vallée enchanteresse, avant de retrouver les plaines indiennes à Nalagarh, un ancien palais royal transformé aujourd’hui en hôtel de charme.

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VOYAGE DE 22 JOURS DONT 6 DE TREKKING

1	Vol Genève - Delhi
2	Delhi - Chandigarh - Shimla
3	Route pour Rampur et Sarahan
4	Route pour la vallée de Sangla
5	Exploration de la vallée de Sangla
6	Sangla - Wangtu - Kafnu
7	Trek Kafnu - Mulling
8-9	Trek Fustiarang - Bhapa Jot - Paldor
10	Trek Paldor - Mudh
11	Trek Mudh - Tilling
12	Trek Tilling - Gulling
13	Visite de Kungri et route pour Tabo
14	Tabo - Dhankar - Lalung
15	Lalung - Kumik - Langza
16	Langza - Kaza - Ki Gompa - Kibber
17	Randonnée jusqu'à Chichim, piste pour Kiato
18	Kiato - Kunzum La - Rohtang La - Manali
19	Journée libre à Manali
20	Manali - Rewalsar - Nalagarh
21	Nalagarh - Chandigarh - Delhi
22	Vol Delhi - Genève

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Ce voyage allie agréablement la découverte culturelle avec un trekking de niveau moyen, accessible à toute personne ayant un minimum d'entraînement. Les jours de marche sont courts pour vous permettre de flâner à votre guise. Seul l’étape du col est assez longue. Les trajets en jeep sont quelques fois longs et inconfortables, mais vous découvrirez une des régions les plus fascinantes de tout l’Himalaya.

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VOTRE VOYAGE «CLÉS EN MAIN»
Période conseillée de juin à septembre.