A Yangon, le dôme doré de la Reine des payas, la Shwedagon, la « merveille étincelante » comme l’a décrite Kipling, irradie la ville de sa lumière au soleil couchant alors que dans la plaine de Bagan des milliers de pagodes se dressent vers le ciel.
Sur les rives du majestueux fleuve Irrawwady, l’ancienne cité royale de Mandalay, aujourd’hui capitale culturelle et religieuse du pays abrite une multitude de monastères qui hébergent plus de la moitié des moines du pays. La tradition artisanale y reste vivace : ici, on bat les feuilles d’or, on sculpte le marbre, le teck et on brode les tentures. On y a aussi longtemps raillé la dictature, par le biais de spectacles de marionnettes, une tradition séculaire de la région.
Plus à l’est, les montagnes de l’état Shan dissimulent un véritable joyau, le lac Inle. Jardins flottants et villages lacustres parsèment ce lac peu profond, sur lequel les Inthas, équilibristes sur leurs frêles embarcations, pratiquent toujours la pêche traditionnelle à l’ombre des pagodes effilées, typiques du pays Shan.
Aux confins du pays, sur les contreforts de l’Himalaya, Putao est la porte d’entrée d’un territoire sauvage fait de grandes forêts et de rivières tumultueuses ou l’on croise encore des chercheurs d’or, un paradis pour les randonneurs.
Lorsqu’on longe la côte de l’état d’Arakan, on découvre d’abord la somptueuse baie de Ngapali qui déroule sa plage de sable immaculé le long du golfe du Bengale.
Au nord, non loin de la frontière du Bengladesh, Mrauk U, la cité des collines et ses temples-forteresses bouddhiques est une escale hors du temps qui se rejoint uniquement au rythme lent de la navigation.
Si le célèbre Mékong effleure la Birmanie sur 200 kilomètres, créant une frontière naturelle avec le Laos au cœur du fameux triangle d’or, le puissant fleuve Irrawaddi lui arrose le pays du nord au sud offrant l’un des plus beaux itinéraires de croisière fluviale d’Asie du Sud-Est. Kachin, Shan, Mon, Karen…
Les 135 ethnies qui composent le peuple birman en font sans nul doute l’un des plus attachants d’Asie, qui, après des décennies de réclusion sous le joug d’une dictature impitoyable, a soif de rencontres et de partage avec les voyageurs venus d’autres continents. Aujourd’hui, grâce au courage de son peuple et de son icône, Aung San Suu Kyi, apôtre de la non violence, le Myanmar semble avoir enfin pris le chemin des réformes et de la démocratie. Raison de plus pour découvrir sans attendre ce pays envoûtant, en passe d’écrire un nouveau chapitre de son histoire millénaire.
