Le Rajasthan
Jaipur, Udaipur, Jodhpur, Jaisalmer,... Les noms des cités rajpoutes évoquent les palais extravagants, les éléphants caparaçonnés, les maharajahs enturbannés, les saris flamboyants, les fières forteresses et le désert du Thar. Ces images occupent dans notre imaginaire une place voisine des califes contés par Les Mille et Une Nuits, auxquels il n’est pas déraisonnable de les comparer. Le Rajasthan est une province unique au monde! Nulle part ailleurs vous ne trouverez autant de palais, de châteaux et de forteresses dans lesquels les maharajahs et princes locaux vous recevront personnellement. Cette région tient la vedette des provinces les plus visitées du pays. Le Rajasthan est certainement la province idéale pour votre premier contact avec l’Inde.
Le Gujarat
L’Etat du Gujarat, situé au sud du Rajasthan, forme une presqu’île s’enfonçant dans la mer d’Oman. C’est l’Etat du Père de la Nation, le Mahatma Gandhi. Dans cette province, vous passerez de l’extraordinaire cité des temples jaïns de Palitana, aux folles architectures des palais de maharajahs de Wankaner, Gondal ou Rajkot, et des quartiers en labyrinthes d’Ahmedabad aux modestes villages du Kutch où les femmes confectionnent des broderies multicolores incrustées de miroirs, ou encore aux ruelles grouillantes de la superbe citadelle de Bhuj. Encore méconnue du tourisme de masse, cette province est aujourd’hui de plus en plus demandée de la part des connaisseurs, ou sous forme d’extension d’un circuit au Rajasthan.
Quand partir pour le Rajasthan et le Gujarat?
Les caractéristiques principales du climat au Rajasthan et au Gujarat sont la chaleur et la sécheresse! Celles-ci vont en s’accentuant au fur et à mesure que vous vous dirigez vers l’ouest (Jaisalmer et Bhuj). Mis à part mai et juin, où il y fait très chaud et humide, il est possible de voyager toute l’année dans ces régions. En voici les principales caractéristiques en fonction des saisons : Octobre à fin mars sont les meilleurs mois. Il y fait doux et le ciel est clair. Les températures varient, la journée, entre 18 et 25°C, la nuit, entre 0 et 15°C (particulièrement fin décembre). Avril et septembre sont les mois les plus chauds et les températures avoisinent les 25~35°C la journée et 15~25°C la nuit. Le ciel peut être moins clair durant ces mois. De fin juin à fin septembre, c’est la période de la mousson. Les précipitations peuvent être très variables d’une année à l’autre, (de 0 à 900 mm de précipitations annuelles). Les régions au nord des Monts-Arawallis (Jodhpur, Jaisalmer, Bikaner, Mandawa) sont protégées des fortes pluies qui sont pratiquement nulles vers Jaisalmer. Voyager au Rajasthan durant cette période est possible, moyennant certaines précautions (par exemple : véhicules et hôtels climatisés, en évitant autant que possible les régions au sud des Monts-Arawallis). Au Gujarat pendant cette même période il est difficile de voyager, surtout dans le Rann du Kutch (Bhuj) qui peut être entièrement inondé (région en dessous du niveau de la mer). Certaines années le début de la mousson (fin juin début juillet) est annoncé par de violentes tempêtes. Mai et juin sont les mois les plus chauds. Evitez-les autant que possible, à moins d’apprécier les températures supérieures à 40°C accompagnées parfois de tempêtes de sable. Cela dit ces mois sont superbes pour les photographies!