La construction de ce palace commença en 1923 pour s’achever quelques 15 ans plus tard. En ce début de 20è siècle, la région de Jodhpur souffrait cruellement de sécheresse et de famine. Le Maharaja Umaid Singh, âgé de seulement 21 ans à l’époque et père du Maharaja actuel, lança donc ce gigantesque chantier afin de fournir du travail et un moyen de subsistance aux habitants de la région. Ce bâtiment connu aussi sous le nom de Chittar Palace, du nom de la pierre de grès locale utilisée, représente un chef d’oeuvre d’ingénierie de par son système d’ajustement des pierres sans aucun mortier.

Imaginé par le célèbre architecte Henry Lanchester, le palace mélange harmonieusement les influences occidentales et orientales. La coupole qui couvre le lobby à plus de 30m de haut présente un style renaissance alors que les tours sont d’inspiration Rajpoute. L’intérieur est habillé en style Art déco, populaire à l’époque. Perché sur une colline dominant la ville bleue, l’Umaid Bahwan Palace est aujourd’hui l’un des derniers grands palais de l’Inde et l’une des plus grandes résidences privées puisque la famille royale habite toujours une partie de l’édifice.

Le plus majestueux des palais de maharajahs !

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