Du Madhya Pradesh, on ne connaît souvent que les temples de Khajuraho, ornés de célèbres scènes tantriques et c’est malheureusement sans compter l’impressionnante forteresse de Gwalior, perchée sur un éperon rocheux, les palais abandonnés de Mandu, ville fantôme auréolée de la légende des amours de Baz Bahadur et Rani Rupmati, le colossal stupa de Sanchi avec sa quarantaine de monastères et temples dédiés à Bouddha, ou encore les magnifiques réserves de Kanha et Bandhavgarh qui furent le théâtre du Livre de la Jungle de Kipling. De l’Uttar Pradesh, on ne peut ignorer Bénarès, la ville la plus sacrée mais aussi la plus ancienne au monde et la ville d’Agra, abritant le célèbre mausolée du Taj Mahal universellement apprécié. Mais saviez-vous, que c’est aussi dans cet Etat, que le Gange prend sa source, et que c’est encore ici que vous trouverez le plus haut sommet indien, le Nanda Devi et ses 7817 mètres? L’Orissa est situé sur la côte est de l’Inde et possède une frontière commune avec l’Etat du Bihar. Ces deux Etats sont rarement visités par les touristes, l’infrastructure touristique étant peu développée. Pourtant l’Orissa et le Bihar sont très attirants et proposent des sites qui comptent parmi les plus intéressants du pays. En Orissa, ce seront principalement les temples shivaïstes, ou encore les tribus locales qui retiendront votre attention, alors qu’au Bihar, ce seront les haut lieux du bouddhisme. Une visite dans l’un de ces deux derniers états est chaque fois une aventure en soi, hors des sentiers battus, au cœur de l’Inde authentique. Mais nous vous conseillons pourtant d’avoir déjà effectué un voyage ou deux en Inde avant de vous aventurer en ces lieux magiques.

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QUAND PARTIR POUR CES RÉGIONS?
Comme pour la plus grande partie de l’Inde, la meilleure saison s’étend d’octobre à la fin mars. A cette époque les journées sont douces avec des températures n’excédant pas 25 à 30°C. Par contre, les nuits sont fraîches et peuvent approcher les 0°C durant les mois de décembre et janvier, voire beaucoup plus basses encore en montagne! Avant et après cette période, c’est-à-dire, septembre et avril, les températures et le taux d’humidité sont plus élevés, mais les conditions restent bonnes. De fin juin à fin septembre, la mousson sévit, mais ne rend pas votre voyage impossible. La végétation y est alors particulièrement luxuriante. Mai et juin sont à éviter autant que possible; il y fait très chaud et très humide. L’infrastructure hôtelière n’étant pas aussi développée qu’au Rajasthan ou qu’au Kerala par exemple, il est parfois difficile de trouver des chambres climatisées hors des sentiers battus, ce qui peut rendre le voyage plus pénible.

Pour le circuit Sur les traces du Livre de la Jungle, ne pas oublier que les réserves sont fermées du 1er juillet au 31 octobre. Pour le circuit Des sources du Gange à Bénarès, nous vous recommandons la période qui s’étend depuis la mi-septembre à la mi-novembre, ainsi que la période qui va de mi-avril à mi-juin; la première période est à recommander pour son climat (frais et ciel dégagé), tandis que la seconde pour le fait qu’elle correspond aux dates des grands pèlerinages. En dehors de ces périodes, le voyage est impossible.

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QUE LIRE AVANT OU PENDANT UN VOYAGE
EN MADHYA PRADESH ET EN UTTAR PRADESH?
Le Livre de Bâbur, J.-L. Bacqué, Grammont
Les Grands Moghols, André Clot, Plon
L’Inde Impériale des Grands Moghols, V. Berinstain, Gallimard
Le Roman du Gange, Pierre Bernard, Plon
Gange ô ma Mère, Bhairava Prasad Gupta, Gallimard
Le Livre de la Jungle, Rudyard Kipling, Livre de Poche
Kim, Rudyard Kipling, Livre de Poche
Un Garçon Convenable, Vikram Seth, Grasset

AU BIHAR ET EN ORISSA?
Siddharta, Herman Hess, Livre de Poche
Au delà des Dogmes, le Dalaï Lama, Albin Michel
Le Chemin des Nuages Blancs, Lama Anagarika Govina
L’Enfant Bouddha, Jacques Salomé, Albin Michel
Le Pèlerinage aux Sources, Lanza de Vasto, Folio Gallimard