Horizons Nouveaux - L'Inde et son Héritage Culturel

Le sud de l’Inde est la région qui s’étend au-delà des Monts Vindhya, qui arrêtèrent la marche des Aryens vers le sud. Une culture inchangée depuis des siècles et des terres peuplées par une population à la peau brune, les Dravidiens. Vous y trouverez une certaine douceur de vivre, un climat qui ne connaît pas les excès, ainsi qu’une culture flamboyante. Vous traverserez un pays de cocotiers, de canne à sucre, de manguiers, de bananiers, d’hévéas, d’épices et de jungles tropicales. C’est le pays de la danse, de la musique, du théâtre et du cinéma, mais aussi des sanctuaires et des temples qui forment parfois, comme à Madurai ou à Tanjore, de véritables cités. C’est l’image du paradis terrestre, où les cocotiers teintent d’émeraude les eaux des lagons et des rivières (backwaters) sur lesquelles glissent furtivement de frêles embarcations. Vous naviguerez à bord d’un houseboat, pour un fabuleux périple de vingt-quatre heures inoubliables et vous vous déplacerez régulièrement en bateau lors de votre séjour dans l’Etat du Kerala. Voyage passionnant, durant lequel vous découvrirez l’autre face cachée d’un pays, qui a su garder son identité. A recommander pour un premier séjour en Inde.

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VOTRE ITINÉRAIRE EN 16 JOURS

Jour 1	Genève - Madras
	Départ pour Madras avec la compagnie de votre choix.
Jour 2	Madras
	Après une matinée de repos, vous vous mettrez en route pour la visite de la quatrième ville du pays, mais aussi la première métropole du sud-est. Vous visiterez le musée qui abrite une très belle collection de bronzes et le temple Kapaleshwara. Si elle est ouverte, vous pourrez visiter l’école de Kalakshetra, où sont formés les danseuses et musiciens, dans la plus grande tradition du sud de l’Inde.
Jour 3	Madras - Kanchipuram - Mahabalipuram
	En route pour Mahabalipuram via Kanchipuram, un très ancien centre religieux qui, bien avant l’ère chrétienne, accueillit le bouddhisme et le jaïnisme. Sous l’ère des Pallava, la ville devint le centre de la renaissance de l’hindouisme dans le sud et Kanchipuram fait aujourd’hui partie des sept villes saintes de l’Inde. Après vos visites, route pour Mahabalipuram et installation à votre hôtel. Reste de l’après-midi libre.
Jour 4	Mahabalipuram - Pondichéry
	Ce matin, vous visiterez le site de Mahabalipuram, port depuis lequel, au VIIIe siècle, la civilisation des Pallava rayonna jusqu’à Bali, Sumatra ainsi que jusqu’au Cambodge. Actuellement, il reste à Mahabalipuram deux splendides monuments, qui comptent parmi les plus beaux de l’Inde: le bas-relief qui représente la «Descente du Gange sur Terre» et le «Temple du Rivage» qui défie depuis plus de douze siècles les vagues de l’Océan et les pluies de la mousson. Après-midi, départ pour Pondichéry, ancien comptoir français sur les côtes du Coromandel.
Jour 5	Pondichéry - Chidambaram - Tranquebar
	Le temple de Nataraja, à Chidambaram est consacré à Shiva sous sa forme de danseur cosmique. N’hésitez pas à vous perdre dans le dédale des salles, qui datent de la fin de l’époque chola. Vous reprendrez ensuite votre route pour le fort de Tranquebar, ancien comptoir danois, situé sur la côte.
Jour 6	Tranquebar - Swamimalai - Darasuram - Tanjore
	A Swamimalai, vous visiterez un atelier d’artisans, où vous pourrez suivre les différentes étapes de l’élaboration des sculptures en bronze. Cela vous familiarisera avec les statuettes que vous verrez cet après-midi au musée de Tanjore. À Darasuram, vous visiterez le splendide temple d’Airatesvara, un superbe témoignage de l’architecture chola. Puis vous reprendrez la route pour Tanjore, que vous rejoindrez pour le déjeuner. L’après-midi, vous visiterez le temple de Brihadishwara, chef d’œuvre de l’art indien et qui figure sur la liste des monuments du patrimoine mondial. Vous visiterez ensuite la galerie d’art, qui abrite une superbe collection de bronzes de l’époque chola.
Jour 7	Tanjore - Trichy - Karaikkudi
	Trichy ou la ville du Rocher sacré doit son nom au promontoire rocheux, qui domine la ville et sur lequel se trouve la forteresse. Visite de Srirangam, immense complexe religieux et haut lieu du Vishnouisme, situé sur une île de la Kauveri. Continuation jusqu’à Karaikkudi, village en dehors des sentiers battus, proche de Chettinad. Une étape inoubliable!
Jour 8	Karaikkudi - Chettinad - Madurai
	Chettinad est un village, où toutes les demeures sont d’anciens palais construits en bois de teck. Vous en visiterez certains avant de reprendre la route pour Madurai. À votre arrivée, vous vous rendrez au temple afin d’assister à la cérémonie du soir. Madurai, c’est avant tout un temple, l’un des plus impressionnants du pays, dédié à Meenakshi, déesse aux yeux de poisson. On aperçoit de loin les gopurams (tours), qui surgissent au-dessus des toits de la ville, tel un château fort de l’hindouisme, une sorte de Mont Saint-Michel, entouré par une marée humaine.
Jour 9	Madurai - Periyar
	Départ pour les montagnes du Kerala par une route arpentant d’abord les campagnes, puis petit à petit les ghats occidentaux ou montagnes du sud-ouest. Arrivée en milieu d’après-midi à Thekhady (Periyar). Vous embarquerez alors sur un bateau pour découvrir le lac de la réserve de Periyar, où vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des éléphants sauvages venus s’abreuver.
Jour 10	Periyar - Kumarakom
	Ce matin, vous débuterez la journée par la visite d’une plantation d’épices. Vous pourrez observer les principales épices, qui poussent sous ce climat propice tels que le poivre, la noix de cajou, le clou de girofle, la cannelle, la cardamome ou encore le café. Vous entamerez ensuite la descente vers la mer d’Oman. La route traverse des spectaculaires plantations de thé et, plus bas, d’hévéas. Kumarakom, que vous atteindrez en naviguant sur les canaux intérieurs, est une île au milieu d’un charmant lagon, sur laquelle ont été reconstituées des maisons typiques du Kerala, en bois de teck. Certaines d’entre elles ont plus d’un siècle!
Jour 11	Kumarakom - Backwaters
	Votre promenade à bord d’un house boat sur les backwaters restera probablement l’un des plus beaux souvenirs de votre voyage. Ces voies de navigation, sur lesquelles circulent de lourdes embarcations, zigzaguent de village en village et traversant de pittoresques petits hameaux. A bord, tout est prévu pour votre confort, chambre à coucher, salle de bain, séjour ombragé et équipage attentif à vos moindres désirs. Un must et 24 heures de rêve!
Jour 12	Backwaters - Mararikulam
	Après votre petit déjeuner pris sur le bateau, votre équipage mettra le cap sur l’embarcadère de Puthenangadi, où vous attendra votre chauffeur pour vous conduire jusqu’au Mararikulam Beach Resort, constitué de charmants petits bungalows sur une magnifique plage. Après-midi libre.
Jour 13	Mararikulam - Cochin
	Court trajet jusqu’à Cochin, ville au passé romantique et ancien entrepôt de la course aux épices. Cochin a gardé de nombreuses traces de son passé cosmopolite comme les églises portugaises, synagogues juives et palais hollandais. Visite de la ville, où Vasco de Gamma mourut en 1524. En soirée, vous assisterez à un spectacle de Kathakali.
Jour 14	Cochin - Bombay
	Le matin, vous pourrez encore vous balader dans les rues qui fleurent bon le gingembre, le poivre et autres épices qui ont fait la fortune de certaines grandes familles de Cochin. Vous vous envolerez ensuite pour Bombay, l’une des villes les plus fascinantes de la planète!
Jour 15	Bombay
	Journée consacrée à la visite de la ville. Au matin, vous prendrez le bateau pour vous rendre à l’île Elephanta située au large de la Porte des Indes. L’après-midi, vous visiterez la ville, avec notamment la fameuse Marine Drive, la plage de Chowpatti, Malabar Hill et les jardins suspendus, puis finirez avec la visite de l’ancienne demeure du Mahatma Gandhi transformée en musée. En fin de journée, transfert à l’aéroport international et formalités.
Jour 16	Bombay - Genève
	Vol de retour pour la Suisse.

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LES VOLS
Départs tous les jours.

LES REPAS
Seuls les petits déjeuners sont inclus, à l’exception de l’étape à Karaikkudi et de la journée sur le Houseboat, où vous êtes en pension complète.

LES PLUS
- Visites détaillées des grands sites religieux du sud-est de l’Inde
- Bonne découverte du Tamil Nadu
- Quelques visites en dehors des sentiers battus
- Expérience inoubliable des backwaters au Kerala
- Déplacements, le plus souvent, en bateau au Kerala
- Visite approfondie de Bombay et de l’île Elephanta

LES HÔTELS
> galerie photos

	Charme Confort	Charme Luxe
Madras	The Park Hotel (Deluxe)	Taj Connemara (Deluxe)
Mahabalipuram	Temple Bay Beach Resort	Fishermen's Cove (Cottage)
Pondichéry	Le Dupleix (Deluxe Room)	L'Orient (Suite) /ou Villa Helena
Tranquebar	bungalow on the beach	bungalow on the beach
Tanjore	Parishutam	Parishutam
Karaikkudi	Bangala	Vishalam (Deluxe Room)
Madurai	Taj Garden Retreat (Sup)	Taj Garden Retreat (Deluxe)
Periyar	Spice Village	Spice Village (Dlx Bungalow)
Kumarakom	Coconut Lagoon (Mansion)	Kumarakom Lake Resort (Heritage)
Backwaters	Spice Cruise	Discovery Cruise
Mararikulam	Mararikulam Beach Resort	Mararikulam Beach Resort (Garden Pool Villa)
Cochin	Fort Heritage (Suite)	Brunton Boat Yard (Standard Sea Facing)
Bombay	Gordon House	Taj Mahal Palace (Grand Luxury Sea View)