La côte sud du Sri Lanka est l’une des régions les plus agréables de l’île. Depuis les hautes terres du centre, la profonde forêt tropicale laisse peu à peu la place aux rizières, puis aux cultures de légumes ou de fruits et enfin aux palmeraies qui bordent les magnifiques plages. Il y règne une douceur de vivre incomparable, qui attire depuis quelques années de nouveaux propriétaires, souvent des hommes d’affaires installés à Hong Kong ou à Singapour. Un certain nombre d’entre eux ont eu l’excellente idée de transformer ces anciennes demeures de planteurs en «boutiques hôtels» de charme, ou de les rebâtir à neuf en intégrant architecture contemporaine et style traditionnel sri-lankais. En avril de l’année passée, nous avons emmené une équipe de journalistes du magazine de décoration et art de vivre français Côté sud visiter ces hôtels de charme et devant leur enthousiasme, nous avons décidé de vous proposer ce circuit tout en douceur et en paresse, à la découverte de ces petits paradis. Un voyage uniquement pour les amoureux de très belles maisons, pour les amateurs d’excellentes adresses Art de Vivre et pour le plaisir du farniente...

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VOTRE ITINÉRAIRE EN 11 JOURS

Jour 1
Genève - Colombo
 
Vol intercontinental à destinagion du Sri Lanka. Arrivée à Colombo dans la nuit. Transfert et installation à votre hôtel.
Jour 2
Colombo
 
Matinée de repos. Après-midi, découverte de la ville; le fort, le quartier de la Pettah, ou encore le Dutch Museum.
Jour 3
Colombo - Bentota
 
Aujourd’hui, vous quitterez la trépidante Colombo pour vous diriger vers Bentota, à deux heures et demie de route vers le sud. Après votre installation à l’hôtel, visite de Brief Garden, la demeure de Bewis Bawa, le frère du célèbre architecte Geoffrey Bawa; elle abrite encore une collection assez éclectique d’œuvres d’art et un superbe jardin.
Jour 4
Bentota
 
Ce matin, vous embarquerez pour une croisière au fil d’un véritable dédale de canaux intérieurs bordés de mangroves et parsemés d’îlots. Cette exceptionnelle forêt aquatique est devenue le refuge permanent des cormorans, hérons, aigles et martin-pêcheurs ainsi que des varans et autres crocodiles. C’est tôt le matin que vous aurez le plus de chance d’observer un grand nombre d’animaux. Vous pourrez ensuite profiter de la plage ou de la piscine de votre hôtel...
Jour 5
Bentota - Galle
 
Une heure et demie vous sépare de Galle, la principale ville de la côte sud. Sur la route, les ateliers de masques d’Ambalangoda et la devanture des nombreux antiquaires retiendront sûrement votre attention. Galle fut longtemps un port très actif, situé sur la principale route maritime entre la mer d’Oman et l’océan Pacifique. Aujourd’hui, seul l’imposant fort hollandais, dominant le port, rappelle encore son glorieux passé. Vous flânerez avec délice dans ses ruelles fraîches à la découverte des monuments hollandais, portugais et anglais, les derniers vestiges du passage de ces nombreux colons! Ce soir, que vous ayiez choisi Sun House ou Dutch House, vous séjournerez dans l’une de nos adresses préférées.
Jour 6
Galle - Thalpe ou Welligama
 
Après le petit déjeuner et une très courte étape, vous rejoindrez votre prochain hôtel. De toutes les maisons que nous proposons, Illuketia est probablement celle qui dégage le plus de sérénité. Cette somptueuse demeure, située dans un grand jardin tropical, est un véritable havre de paix. Quant à Taprobane, il faudra vous mouiller les pieds pour la rejoindre car elle est située sur un îlot privé, à cent mètres du rivage. Cette magnifique maison, dans son cadre exceptionnel, est régulièrement citée parmi les cent plus belles villas au monde!
Jour 7
Thalpe ou Welligama
 
Journée libre pour profiter de votre hôtel.
Jour 8
Thalpe ou Welligama - Tangalle
 
Deux heures de route le long de la côte sauvage pour rejoindre Tangalle et sa superbe baie. Quelque soit le choix de votre logement, votre villa privée a un accès direct sur la mer. L’après-midi, vous visiterez le monastère de Mulgirigala; les peintures qui recouvrent les parois des grottes font partie des joyaux du Sri Lanka. Du sommet du rocher sur lequel est bâti le monastère, on aperçoit une mer de cocotiers onduler jusqu’à la côte. Ce soir, vous pourrez également vous rendre à Rekawa Beach où les tortues marines viennent pondre régulièrement des centaines d’œufs sur cette plage protégée par le Turtle Conservation Project. Le spectacle est extraordinaire et très émouvant (essentiellement de février à juillet).
Jour 9
Tangalle
 
Journée libre à la plage.
Jour 10
Tangalle - Colombo
 
Soit en voiture (environ six heures de route) soit en hydravion privé, retour à Colombo. Après un dernier repas au sympathique Gallery Café, transfert à l’aéroport et vol de retour.
Jour 11
Colombo - Genève
 
Vol de retour.

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LES VOLS
Départs tous les jours avec les compagnies.

LES REPAS
Seuls les petits déjeuners sont inclus.

LES PLUS
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Circuit au rythme lent avec les découvertes des sites majeurs du sud de l’île
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Logement dans des hôtels de rêve
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Si vous êtes deux ou trois couples en version Charme Grand Luxe, vous pourrez occuper Taprobane Island et Beach House à vous seuls
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Retour possible en hydravion de Tangalle à Colombo

RÉDUCTIONS
Déduisez CHF 600.– au total si vous préférez voyager en voiture (Nissan Bluebird) plutôt qu’en 4x4.

LES HÔTELS
  Charme Confort Charme Luxe
Colombo Colombo House Galle Face (Regency Wing)
Bentota Taru Villa Taprobana Taru River House
Galle Sun House (Deluxe) Dutch House (Suite)
Thalpe
ou Welligama		 Illuketia Tabrobane Island
Tangalle Claughton House Amanwella (Pool Suite)
Colombo Colombo House Galle Face (Regency Deluxe)