Ce paradis inondé de fleurs, où la végétation bénéficie d’un climat exceptionnellement ensoleillé en dépit des pluies auxquelles la nature doit la qualité de son vert, vous offrira tous ses trésors afin que jamais vous ne puissiez l’oublier. Très proche de l’Inde, l’île de Sri Lanka en a subi directement les influences. Elle devint le bastion du bouddhisme au IIIe siècle avant Jésus-Christ et est encore de nos jours à majorité bouddhiste. Fort heureusement, les monuments et les textes cinghalais ont été très bien conservés et vous pourrez ainsi suivre clairement l’évolution de l’histoire et de l’art. Ce circuit vous conduira sur les grands sites du bouddhisme tout en comblant votre soif de divertissements culturel, culinaire et animalier. C’est le circuit le plus complet proposé par un tour opérateur, et nous l’avons spécialement conçu pour les passionnés de culture.
| Jour 1 |
Genève - Colombo |
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Vol intercontinental à destination du Sri Lanka. |
| Jour 2 |
Colombo |
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Découverte de la très vivante capitale de l’île, véritable microcosme de toutes les ethnies et groupes religieux du pays. Visite du vieux fort. |
| Jour 3 |
Colombo - Yapahuwa - Aukana - Anuradhapura |
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Route pour l’antique cité bouddhiste enfouie pendant plus d’un millénaire au cœur de la jungle. Vous ferez de nombreuses étapes afin de visiter les principaux sites qui jalonnent votre itinéraire: la citadelle de Yapahuwa ou Montagne excellente date du XIIIe siècle et aurait abrité la dent du Bouddha aujourd’hui conservée à Kandy; à Aukana, vous découvrirez le magnifique bouddha de douze mètres de haut, sculpté dans la roche au Ve siècle par Dhaturega lui-même et qui est sans aucun doute la plus belle sculpture de toute l’île. |
| Jour 4 |
Anuradhapura et Mihintale |
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Visite complète de la plus ancienne capitale connue du royaume, abandonnée en 993 et dégagée de l’emprise de la jungle en 1912 seulement. L’après-midi, vous découvrirez l’un des lieux les plus sacrés du Sri Lanka, Mihintale, la colline sur laquelle le roi Devanampiyatissa fut converti au bouddhisme au IIIe siècle av. J.-C. |
| Jour 5 |
Excursions à Ritigala et Sasseruwa |
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A Ritigala subsistent les ruines partiellement restaurées d’un complexe monastique et quelques grottes; vous en visiterez certaines encore habitées par des moines et ce depuis environ deux mille ans. Quant au site de Sasseruwa, il doit sa réputation à une énorme représentation du Bouddha taillée dans la paroi du rocher, au sommet d’une volée de quelques trois cent marches. |
| Jour 6 |
Excursions à Polonnaruwa et Medirigiriya |
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Visite de la deuxième grande capitale cinghalaise qui date de l’époque de la dynastie des Chola venus du sud-est de l’Inde. Le site est remarquable, palais, temples, salles de conseil et monastères ainsi qu’un splendide lac artificiel sans oublier la pièce maîtresse qui reste le Gal Vihara, constitué de trois statues de Bouddha sculptées dans un seul bloc de granit. A Medirigiriya, vous découvrirez le Mandalagiri Vihara qui se dresse majestueusement au sommet d’un tertre. |
| Jour 7 |
Polonnaruwa - Sigiriya - Dambulla |
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Découverte de la citadelle de Sigiriya bâtie sur un éperon rocheux et qui abrite de superbes fresques d’Apsaras, nymphes célestes d’une beauté fragile, peintes sur les parois rocheuses. A Dambulla, vous visiterez des grottes rupestres datant du Ier siècle av. J.-C. et abritant une singulière collection de bouddhas dans différentes postures. |
| Jour 8 |
Dambulla - Nalanda - Aluvihara - Matale - Kandy |
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A Nalanda, vous visiterez une ancienne maison cinghalaise rappelant l’architecture de certains temples mayas et abritant des sculptures tantriques. Sur la route de Kandy, vous vous arrêterez sur l’exceptionnel site d’Aluvihara où les grottes du monastère local abritent de splendides fresques. A Matale, vous pourrez flâner dans les plantations d’épices avant de rejoindre Kandy. |
| Jour 9 |
Kandy |
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La ville de Kandy est bien connue pour son très fameux temple de la Dent où serait précieusement gardée la dent de Bouddha. Ce sanctuaire reste encore de nos jours la principale attraction de la ville et de nombreux fidèles défilent chaque jour pour déposer sur l’autel de multiples offrandes. Visite du marché, des principaux édifices religieux et du splendide jardin botanique qui abrite une importante collection d’orchidées ainsi qu’un gigantesque figuier. |
| Jour 10 |
Kandy - Lankatilaka - Nuwara Eliya |
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Lankatilaka est un sanctuaire bouddhique dont l’architecture extérieure s’inscrit dans la tradition des grands gediges ou temples creux de Polonnaruwa. Nuwara Eliya (prononcez Nouréliya) dont le nom signifie Cité de Lumière, est une petite ville de montagne perdue au milieu des verdoyantes plantations de thé; cette agréable étape, au centre du pays, servait jadis de station climatique aux administrateurs britanniques lorsque la chaleur des plaines devenait trop accablante. |
| Jour 11 |
Nuwara Eliya - Horton Plain - Haputale |
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Au centre de l’île, Horton Plain est situé à plus de deux mille mètres d’altitude. Ce haut plateau se termine abruptement par un à-pic vertigineux de sept cent mètres que l’on appelle la Fin du monde; vue extraordinaire! Continuation jusqu’à Haputale où vous vous installerez dans l’ancienne demeure de Sir Thomas Lipton, au cœur des plantations de thé. |
| Jour 12 |
Haputale - Buduruvagala - Maligawila - Kataragama |
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Avant d’entamer la descente vers les rivages du sud-est, vous vous arrêterez à Buduruvagala qui abrite un gigantesque bouddha taillé dans le rocher et entouré de six autres statues de plus petites tailles. A Maligawila, se dressent encore deux statues anciennes dont l’une d’elles est un Avalokitesvara haut de dix mètres. Kataragama reste le lieu de pèlerinage le plus important et le plus œcuménique du Sri Lanka, vous visiterez ce site sacré pour les hindous, les bouddhistes et les musulmans et nous essayerons également de vous faire participer à une puja ou rituel d’offrandes et de prières. |
| Jour 13 |
Excursion dans le parc de Yala |
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Visite en jeep du plus grand parc national du pays où vous pourrez, avec un peu de chance, apercevoir léopards, ours, cerfs et crocodiles. |
| Jour 14 |
Yala - Mulgirigala - Tangalle |
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Belle route côtière jusqu’à Tangalle. A Mulgirigala, vous consacrerez quelques instants à la visite du temple rupestre qui abrite d’imposants bouddhas couchés, des peintures murales et des petites statues en position assise ou debout. |
| Jour 15 |
Tangalle - Monastère de Kataluva - Galle |
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A Kataluva, vous visiterez le monastère Purvarama qui abrite l’un des joyaux de la peinture bouddhique de l’île. Vous rejoindrez ensuite Galle où vous vous installerez à votre hôtel. |
| Jour 16 |
Galle |
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Promenade dans le fort de Galle, qui d’un point de vue historique, est le site le plus intéressant du pays. |
| Jour 17 |
Galle - Kalawana |
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Par une magnifique route sinueuse, vous rejoindrez le village de Kalawana où vous passerez la nuit avant d’attaquer au petit matin l’ascension de l’Adam’s Peak (facultatif et seulement en saison sèche). |
| Jour 18 |
Kalawana - Adam’s Peak - Colombo |
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Pour les plus courageux, 4500 marches vous mèneront au sommet d’un site fascinant et lieu de pèlerinage depuis plus d’un millénaire. |
| Jour 19 |
Colombo |
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Journée de repos à Colombo. |
| Jour 20 |
Colombo - Genève |
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Vol de retour. |
